Viaduc de Millau | Système de haubans

Un point de repère mondial

Si la forme finale du pont est aujourd’hui un monument durable reconnu dans le monde entier, les compétences et la technologie utilisées pour le concevoir et le construire témoignent de l’état de l’art en matière d’ingénierie structurelle à l’époque. L’ouvrage a été construit dans le cadre d’une route à péage pour le concessionnaire Compagnie Eiffage du Viaduc de Millau et devait être achevé en 39 mois seulement – un programme incroyablement court pour une conception aussi révolutionnaire. Un tel projet laissait peu de place à l’erreur.

Une nouvelle conception permettant d’utiliser des câbles permanents lors de la phase de lancement

Dans un souci d’efficacité et de rapidité, Freyssinet a proposé que les câbles permanents soient conçus de manière à pouvoir être utilisés également lors de la procédure de lancement, plutôt que d’avoir à installer un ensemble de haubans temporaires et à les remplacer par la suite. Cela a eu des implications importantes et difficiles pour le travail, car les câbles devaient être érigés avec une force de tension très faible pour la phase de construction. L’installation standard utilise environ 30 % de la force de tension finale ; ici, le plan initial était de les installer avec une tension de seulement 5 % – à peine plus que le poids propre des câbles – pour s’adapter au changement de profil du pont très flexible au début de la séquence de lancement. Cependant, il s’est avéré difficile d’installer avec précision des torons avec une force de tension aussi faible ; au lieu de cela, ils ont été érigés avec une tension nominale d’environ 20 % avant d’être détendus au niveau requis.

Freyssinet a également conçu et installé des dispositifs de déviation spéciaux au sommet du pylône et aux ancrages du tablier, afin de soutenir et de protéger l’intégrité des haubans pendant la phase de lancement. Une fois le premier lancement effectué, les haubans devaient être ajustés pendant la nuit pour le déplacement suivant, dans un délai très court de seulement six heures. Cette opération a nécessité la mobilisation d’un grand nombre de personnes qualifiées, réparties en plusieurs équipes, afin de mener à bien cette activité en seulement deux mois.